odioso. La loro ossessione con i Backlinks poteva segnare la nascita di qualcosa di grande.Tutto é nato da una discussione.
Quando ha incontrato Larry Page per la prima volta nell'estate del 1995, Sergey Brin era uno studente al secondo anno di informatica alla Stanford University. Estroverso di natura, Brin si é offerto volontario come guida per i nuovi studenti ancora indecisi se iscriversi o meno.
Tra le sue mansioni, Brin doveva mostrare il campus alle nuove leve e fare la guida durante il Tour nella vicina città di San Francisco.
Page, ingegnere dell'Università del Michigan, si trovò nel gruppo di Page.
Non possiamo dire sia stato amore a prima vista. Durante un giro sulle colline della città i due discussero animatamente sulla pianificazione urbana.
"Sergey é speciale, a lui piace incontrare nuove persone", dice Page e aggiunge
"Ha delle opinioni molto forti su diverse cose, proprio come me, credo".
Anche Brin concorda con il fatto che la discussione fosse molto animata e anche se su molte cose non andavano d'accordo, i due cominciarono a legare.
Quando Page si fece vivo alla Stanford alcuni mesi dopo, selezionò Terry Winograd come suo consigliere. Subito dopo inziò a cercare un argomento per la sua tesi, decisione importante ovviamente. Page imparò dal Padre, professore di computer science in Michigan, che questa decisione era cruciale per la sua carriera universitaria.
Tra le decine di idee che alleggiavano nella mente di Page decide per il World Wide Web.
Nonostante gli studenti della Stanford ricevessero fondi da ricche compagnie IT, Page non era interessato a trovare un modo migliore per cercare siti su Internet, il suo interesse principale era la base matematica dietro la ricerca.
Ogni pc era un nodo - classica struttura grafica. " Gli Informatici amano i grafici e tabelle" dice Page - Winograd era d'accordo con il fatto che Il web poteva rappresentare il grafico più grande mai creato.
Backrub e Riferimenti
"Quando Google era un progetto di ricerca della Stanford, fu soprannominato BackRub perché la tecnologia usata controlla i backlinks per determinare l'importanza del sito."
La scelta non poteva essere più azzeccata. Page notò che fosse stupido seguire dei Links da una pagina all'altra ma trovò interessante la ricerca dei back links.
In altre parole una volta su una pagina non c'era modo di sapere quante altre pagine la linkassero. Page trovò tutto ciò irritante e cominciò la sua ricerca...
Perché? per capire bene la risposta a questa domanda bisogna entrare nell'ottica della chimica e matematica - niente é più importante di essere pubblicati, forse solamente una cosa: essere citati.
Qualsiasi studente é molto attento a citare la propria fonte durante le argomentazioni. I giornali non vengono giudicati solamente per l'originalità del loro pensiero ma anche per il numero e la qualità dei giornali a cui fanno riferimento e viceversa.
I riferimenti/citazioni sono cosi importanti che esiste anche un ramo dedicato a questo: bibliografia.
Bene, quindi? Tim Berners-Lee creò il Web per migliorare questo sistema, Page e Brin hanno invece creato un motore inverso che ha portato a Google.
L'ago che cuce tutte le fonti é il "riferimento" cioé l'arte di citare il lavoro altrui per costruire il proprio.
Questo ci porta alla ricerca originale di Page sui backlinks, progetto chiamato Backrub.
Quando Page iniziò a lavorare su questo progetto il Web era costituito da 10 milioni con un numero indefinito di links tra di loro. Non certo di cosa stesse per fare, Page iniziò a cotruire il suo Crawler.
La complessità dell'idea attirò Brin che trovò l'idea del Backrub molto interessante.
Brin dice" mi ricordo di aver parlato con diversi gruppi di ricercatori a scuola e per me questo era il progetto più eccitante perché coinvolgeva il web fosse coinvolto ma anche perchè mi piaceva Larry".
L' AUDACIA del RANK
Marzo 1996, Page punta il suo crawler ad una pagina, la homepage di Stanford, e lo lascia andare...
Certo, ricercare il web e tutti i links non era certo un'impresa facile ma la semplice ricerca non era l'obiettivo del Backrub.
Page non voleva solo mostrare chi linkava, ma l'importanza di chi linkava, tramite una serie di attributi del sito. Ogni link aveva bisogno di un ranking basato sul conteggio di links della pagina originale: la sfida era cominciata.Fortunatamente Page poteva avvalersi del prodigio matematico di Brin, nato in Russia, trasferitosi in America a 6 anni e figlio di uno scenziato della NASA.
Insieme, Page e Brin crearono un sistema di ranking che premiava I links che provenivano da fonti importanti. Ad esempio molti siti linkavano IBM.com
Questi links provenivano sia da business partners che da giovani programmatori che avevano appena ricevuto THINKPAD per Natale.
Per un osservatore neutrale, il link dal business partner é il più importante e rilevante per quello che riguarda l' IBM. Come può un semplice algoritmo capire tutto ciò?
Page e Brin crearono l'algoritmo PageRank (da Page) che riesce a prendere in considerazione sia il numero di Links verso un sito che il numero dei links dai siti che lo linkano.
Nell'esempio fatto sopra facciamo finta che i links verso il sito del giovane programmatore fossero pochissimi. Allo stesso modo immaginiamo che i siti che linkano allo stesso sito abbiano anch'essi pochissimi links in entrata.
E' ovvio a questo punto che i siti che Linkano IBM sono tantissimi e che in media questi
siti hanno migliaia di links in entrata. Ovviamente il Pagerank del sito del ragazzo sarà più basso di quello della Intel - almeno in relazione all'IBM.
Certo che il concetto di Pagerank é molto semplice, ma Brin e Page non si resero conto che per quanto naturale tutto potesse sembrare, la scoperta era grandiosa.
Page e Brin, notarono che i risultati del loro BACKRUB erano infinitamente superiori rispetto a quell di Excite ed Altavista che molto spesso listavano links non rilevanti.
Il pagerank era l'arma in più rispetto alla concorrenza che leggeva solamente il testo delle pagine.
Non solo il loro motore era migliore ma con lo sviluppo di Internet il Pagerank sarebbe migliorato ancora di più. Più grande il Web, migliore il motore.
Questo fatto ispirò il nome del motore Google da googol ossia il nome del numero 1 seguito da 100 zeri.
La prima versione di Google sul sito della Stanford era pronta per il lancio nel lontano Agosto 1996, un anno dopo il loro incontro.
Google fu subito un successo a Stanford, Brin e Page spinti dall'entusiasmo cominciarono ad ampliarlo ma si resero conto ben presto che le risorse non erano abbastanza. Allora decisero di prendere in prestito l' hard disk dell'università e usare la camera di Page come laboratorio collegato al network broadband di Stanford.
Riempita la camera di Page, Brin decise di convertire la sua in ufficio programmazione.
Ad un certo punto il BackRub web crawler consumò quasi la metà della banda del network universitario, un fatto eccezionale se si pensa che Stanford era una delle scuole più attrezzate del pianeta. A fine 1996 il network crollo per l'eccessivo spazio utilizzato dal Crawler.
NASCE GOOGLE
Il Professore Jon Kleinberg venne a conoscenza del lavoro dei 2 mentre lavorava al centro IBM a San Jose. L'approccio di Kleinberg verso la ricerca sul web é il secondo più famoso dopo il Pagerank. Nell'estate del 1997 Kleinberg incontro Page alla Stanford per confrontare i loro appunti e lo spinse a pubblicare lo scritto sul PageRank.
Page non voleva pubblicarlo per la paura che qualcuno potesse utilizzare la sua formula segreta (come definita da Kleinberg) del PageRank.
Page e Brin non erano ancora pronti per far nascere un'azienda. Il padre di Page mori' durante il primo anno a Stanford e gli amici ricordano che Page voleva completare il suo Dottorato come tributo. Anche Brin non voleva abbandonare gli studi.
Brin parlò con il suo assistente che gli disse:" Ascolta, se questa cosa di Google riesce, bene, altrimenti puoi sempre tornare a scuola e finire la tesi".
"Ok, va bene, perché no? proviamoci" disse Brin.
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Articolo tradotto da http://www.wired.com dal libro in uscita a settembre The Search: How Google and Its Rivals Rewrote the Rules of Business and Transformed Our Culture, copyright © by John Battelle
La riproduzione del testo é consentita citando e linkando i due riferimenti The Birth of Google e La Nascita di Google - Page e Brin apprezzano.